La iniciativa ya fue aplicada en los Estados Unidos, Europa Occidental, China, y se extenderá al resto de los países.

Bill Gates anunció esta mañana que pondrá a disposición de los estudiantes secundarios y universitarios alrededor del mundo las suites de desarrollo de Microsoft: Visual Studio, Expression Studio, y en un futuro XNA Game Studio (para desarrollo de juegos en XBOX360).

Mediante esta iniciativa llamada “Dreamspark” (algo así como la idea que uno tiene cuando se le “prende la lamparita”), que ya está a disposición de escuelas y universidades de Estados Unidos, Europa Occidental y China, permitirá a los desarrolladores novatos o principiantes sumergirse en lo que es el universo de programación para Microsoft.

IMHO

Segun mi opinión, esta iniciativa puede reconocerse como una de las estrategias básicas de la filosofía de Microsoft. No es la primera vez que hacen uso de este tipo de tácticas comerciales con objetivos a mediano/largo plazo. Muchos giveaway se han realizado por parte de esta empresa oriunda de Redmond, como las ediciones Express de Visual Studio desde su versión .NET (2003), las licencias gratuitas de Windows XP y otros paquetes de software para estudiantes universitarios, etc…

Lejos de la filosofía de software libre, lo que planean es moldear una nueva generación de programadores BASIC (sin animo de desmerecer a ninguno, además yo soy uno de ellos), facilitandole las herramientas para el aprendizaje y desarrollo de aplicaciones y juegos en Visual Basic, Visual C++, Visual C#, etc…  y ahora sumando los nuevos paquetes Expression y XNA para XBOX 360. De esta manera, se aseguran programadores que en un futuro desarrollará aplicaciones para Windows, lo cual por un lado le permitirá ofrecer mediante esta plataforma aplicaciones que cubran las necesidades de los consumidores (en otras palabras, vender más Windows), y por otro una amplia plaza de recursos ampliamente capacitados (con suerte fanáticos de Visual) para trabajar en la mismisima empresa de las ventanas.

El lado positivo de esto es promover la programación entre los estudiantes que nacieron con Windows preinstalado, motivandolos subyectivamente a lo que es el mundo del desarrollo de software en general. Los lenguajes Visual son bastante sencillos y permiten desarrollar aplicaciones interesantes al poco tiempo. Decir que uno hace programas en Visual Basic 6 desde los 12 años es más creible que decir lo mismo de Assembler (N.d.E.: sería considerado un prodigio! Si es tu caso dejá un comentario y te pido un autógrafo!). Pero alguien que ha programado en Visual y lo encontró satisfactorio, puede que se interese por ampliar sus conocimientos y estudiar otros lenguajes.

Pero como suele suceder con Windows: cuando se abre una ventana, se cierra otra. Al estar estos estudiantes capacitados en programación “para Microsoft” desde sus inicios como programadores, indudablemente serán los lenguajes que mejor manejarán, y en un estudiante muy entusiasta y poco curioso esto puede provocar una estrechez mental que le impida aprender otros lenguajes (Java, C++) y/o seguir otros caminos, como el de Linux o Mac, por dar algunos ejemplos.

En conclusión, una iniciativa con intereses de marketing concretos, aleccionadora de una futura generación BASIC, pero de la que se podrá sacar provecho con un poco de motivación a la apertura mental de los estudiantes.